L'americano comunica alla Scavolini che non potrà disputare la prossima stagione per una grave malattia del sangue. Commovente lettera al suo club.
PESARO, 26 agosto 2004 - E' stato un fulmine a ciel sereno: Alphonso Ford lascia il basket. La 33enne guardia americana ha comunicato alla Scavolini Pesaro che una grave malattia del sangue lo costringe a rinunciare alla prossima stagione e probabilmente ad appendere le scarpe al chiodo. Nelle scorse settimane Ford aveva firmato il rinnovo del contratto ed era atteso a Norcia per il ritiro. Un annuncio choccante, che ricorda quello dato da Lance Armstrong alla vigilia dei Mondiali di ciclismo 1997, quando con una teleconferenza informò di essere stato colpito dal cancro. Ford ha spiegato la situazione con una commovente lettera indirizzata alla società di Via Paterni.
"Cari amici - ha scritto - sono nella sfortunata posizione di dover annunciare che non sarò in grado di disputare la stagione 2004-2005 con la Scavolini. Purtroppo le mie condizioni di salute non mi consentono più, a questo punto, di competere come un atleta professionista. In questo momento sono veramente grato a tutti voi e a tutti gli allenatori, compagni di squadra, tifosi, arbitri e dirigenti che, nel corso di tutti questi anni, mi hanno dato l'opportunità di competere nello sport che ho amato di più. Per quanto riguarda il mio club, la Scavolini Pesaro - ha aggiunto - voglio di cuore ringraziare ogni persona dell'organizzazione, i miei compagni di squadra, i miei allenatori e i nostri grandi tifosi. Voglio che ognuno di voi continui ad avere fede. Siate forti e combattete duro. Il mio cuore sarà sempre con tutti voi".
La società marchigiana ha a sua volta diffuso un comunicato in cui si dice vicina ad Alphonso e alla sua famiglia in questo momento e promette che sarà al loro fianco "passo dopo passo, per vincere insieme la partita più importante". Quello di Ford ha però il sapore di un addio definitivo al basket giocato, vista la gravità di una malattia che richiederà lunghe e complesse terapie. La Scavolini ha ora un obiettivo in più nel mercato. Già alla ricerca di un centro, ora Pesaro si metterà a caccia anche di una guardia per completare il roster.
Alphonso Ford, 33 anni, 20.6 punti in serie A.