Se siete appassionati di volo militare conoscete senza dubbio Gaijin Entertainment, ovvero il team di sviluppo che sta dietro a titoli come Wings of Prey e, soprattutto, IL-2 Sturmovik: Birds of Prey. Ecco l'idea: perché non cimentarsi con un simulatore “vero”, ambientato nella periodo storico della Seconda Guerra Mondiale, da mettere a disposizione di tutti coloro in possesso di una PS3 o di una Xbox 360? E, già che ci siamo, perché non pubblicarlo attraverso i più comodi ed economici veicoli del digital delivery, su Store e Marketplace? Detto, fatto. Quest'anteprima è qui a rendervi conto di un pomeriggio passato presso la sede milanese di Halifax a smanettare con mitragliatrici, bombe e un sacco di aerei. Evviva!
SIMULAZIONE O NO?
Difficile capire quanto Birds of Steel possa fregiarsi dell'aggettivo “simulativo”, non avendo mai pilotato in vita mia un aereo della Seconda Guerra Mondiale. C'è da fidarsi di quanto dicono gli sviluppatori, anche perché, pad in mano, la differenza tra la modalità di controllo “Normale” e quella “Simulazione” è al limite del drammatico. Non per nulla, la versione PS3 sarà compatibile con tutta una pletora di cloche e controller dedicati già in commercio, nonché in uso normalmente dagli appassionati di volo virtuale su PC. A ogni modo, Birds of Steel si prefigge l'obiettivo di diventare il titolo di aerei militari più giocato in rete, almeno su console. Al di là della poca concorrenza, la speranza degli sviluppatori è – almeno sulla carta – ben riposta, visto che ciò che hanno mostrato è fortemente votato al multiplayer, anche se è possibile affrontare alcune modalità per i fatti propri, in comoda solitudine.
Non solo acqua e campi, ma anche scenari urbani in Birds of Steel. Occhio ai campanili!
Le caratteristiche, d'altronde, parlano abbastanza chiaro, visto che gli aerei a disposizione saranno davvero una quantità spropositata, e tutti saranno dotati di statistiche in linea con quelle che erano le prestazioni dell'epoca. L'accuratezza storica, quindi, non è stata riposta solo nei numerosi filmati di intermezzo che fungono da condimento alle fasi di breifing, ma anche in tutto quello che ha a che fare direttamente col gameplay, soprattutto se si decide di dedicarsi all'impegnativa modalità di controllo simulativa.
COME UN RPG CO-OP
Ogni azione ben svolta nel gioco serve ad aumentare il contatore degli XP: ogni decollo, ogni atterraggio, ogni nemico abbattuto e ogni bomba ben piazzata portano fieno in cascina. I punti esperienza servono a fare un sacco di cose, tra cui sbloccare velivoli (organizzati secondo uno schema ad albero), nuove skin di personalizzazione e decalcomanie con cui tappezzare le carlinghe. Come detto, l'esperienza è tarata per il multiplayer, meglio ancora se cooperativo. In assenza di giocatori umani, sarà la CPU a subentrare in sostituzione: in tal caso, comunque, non sarà possibile in alcun modo impartire degli ordini ai nostri compagni di volo, e ci si dovrà quindi affidare alla bontà dell'intelligenza artificiale. Tutto, in Birds of Steel, è organizzato per dare il meglio di sé in co-op, sia che si decida di seguire pedissequamente le missioni proposte dalla Campagna Principale (ambientata nel Pacifico, 1941/1942), sia che ci si voglia affidare alla Campagna Dinamica. Quest'ultima è forse una delle feature più interessanti del gioco, visto che ci consentirà di creare una serie di missioni partendo da parametri che imposteremo all'inizio, e che la CPU utilizzerà per disegnare uno scenario credibile che si modificherà poco alla volta, a seconda dell'esito delle nostre scorribande aeree.
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IN VOLO CONTROSOLE
È chiaro come non ci si possa aspettare la spettacolarità di un Ace Combat: Assault Horizon a caso, anche perché qui le manovre sono quelle tipiche di una simulazione, peraltro di aerei ben diversi dai jet, quindi frenetiche e tuttavia compassate. Da questo punto di vista, il comparto tecnico sembra fin d'ora in grado di fare il suo, ovvero permettere di capire in modo chiaro quello che succede a schermo. Certo, credere di scaricare Birds of Steel e attendersi una grafica fuori di testa non è proprio cosa. Ciò detto, i velivoli sembrano riprodotti con estrema fedeltà, e la sensazione di “volo” (mi si passi il termine brutto) c'è tutta, il che è solo un bene per un prodotto di questo tipo. A chiudere, vi informo che la colonna sonora è curata da Jeremy Soule, ovvero l'autore delle musiche di Skyrim. Ascoltate qui per capire cosa s'intende.
Ah... un'ultima cosa. Birds of Steel non esce per PC perché Gaijin Entertainment non vuole che la gente si dedichi ai cheat: secondo lo sviluppatore, i server per console possono essere monitorati più comodamente, mentre quelli PC sarebbero più soggetti a fastidiosi fenomeni di cheating. Mah.
Commento della redazione
Ecco un gioco apparentemente di nicchia, che però potrebbe fare breccia nel cuore di molti, soprattutto in quello di coloro che amano cimentarsi con sfide ardite nella magnificenza del co-op online. Birds of Steel fa della fedeltà storica la propria ragion d'essere, aggiungendo una componente “social” che ormai sta diventando una condizione necessaria perché un titolo abbia successo in rete. Cosa ne sarà del prodotto finale lo scopriremo quando il gioco sarà finalmente disponibile; per ora le impressioni sono quelle di uno pseudo-simulatore che mette un sacco di ciccia sulla brace. Staremo a vedere.