Ninja Gaiden 3

Non vorrei mai passare alla storia come l'inventore del razzismo videoludico, ma questo Ninja Gaiden 3 ricalca fedelmente gli stereotipi dei videogiochi giapponesi, ed è anzi molto indicativo della situazione attuale del mondo dello sviluppo del Sol Levante. È un gioco giappo fino al midollo, e questa affermazione comporta pregi che mai ho trovato nei titoli occidentali, ma anche difetti che dalle nostre parti si sono istinti ere geologiche fa. E vi dirò... considerando che sempre più spesso capita che giganti come Capcom e Square Enix si alleino con studi europei e americani, ritrovare questo stereotipo mi fa sentire un po' a casa. La telecamera fa pietà? Ci sono boss frustrantissimi? È duro come il ferro? La grafica è rimasta a quattro anni fa? E sia. Posso conviverci. Però c'è tanto gameplay, c'è la sfida costante, c'è quell'ineffabile DNA con gli occhi a mandorla che rende titoli d'azione come Ninja Gaiden delle esperienze memorabili. E questo terzo episodio, nonostante la defezione di quel burinazzo di Tomonobu Itagaki (al lavoro su Devil's Third, per THQ), è come una spremuta di sushi interattivo, nonché una chiara manifestazione dell'inconfondibile stile del Team Ninja.

LIVELLI DI CATTIVERIA
Chiunque abbia giocato ai primi due episodi della serie sa quanto le avventure di quel mattacchione di Ryu Hayabusa possano essere difficili. Erano cattiveria digitale allo stato puro, con sistemi di combo profondi e complessi, che non perdonavano neanche una svista. C'era della frustrazione, ma la precisione dei controlli e la straordinaria fluidità regalavano un'esperienza così esaltante che non si riusciva a smettere. Riassunto: Ninja Gaiden ci ha dimostrato, insieme a Mario Kart e ad altri classici, come imprecazioni e divertimento estremo a volte vadano a braccetto.

In questa generazione, definita dall'esplosione dei casual gamer e dall'allargamento del pubblico giocante, c'è spazio per la malvagità nipponica di un Ninja Gaiden 3? Per non rischiare, gli sviluppatori hanno inserito un apposito livello di difficoltà, chiamato “Eroe” (un eufemismo politically correct, tipo “diversamente bravo”), con parametri semplificati e una serie di aiuti, come le parate automatiche e il ripristino dell'energia quando si è sul punto di morire. Se siete dei fan della serie lo snobberete con sguardo sprezzante, ma i nuovi arrivati potranno godersi un'esperienza più abbordabile, beandosi dello spettacolo delle combo senza evocare Bafometto a suon di blasfemie.

Al solito, il succo di pomodoro scorrerà a fiumi.
 
Regolando il tutto su un più onorevole livello Normale, invece, si inizia a fare sul serio. Ho giocato un intero stage collocato intorno alla metà della campagna in singolo, quindi non posso dare una valutazione definitiva, ma il tutto mi è sembrato in linea con i canoni della serie. Forse un filino più facile, magari un pelo più difficile, ma in ogni caso è un Ninja Gaiden di nome e di fatto. Parare è importante, bisogna padroneggiare tutte le tecniche, i nemici sono tanti, fanno un sacco di male e resistono a millemila colpi di katana. È fondamentale sapersi muovere agilmente durante gli scontri, anche sfruttando le traiettorie delle combo, e soprattutto non si possono spammare pulsanti a caso. Ninja Gaiden 3 è un gioco d'azione tecnico, proprio come i suoi predecessori: i combattimenti del Team Ninja sono ancora belli come qualche anno fa e mantengono la loro unicità, anche dopo il relativo revival causato da giochi come Bayonetta. E poi, volendo, c'è pure la modalità Difficile... i masochisti esistono, del resto. Ho trovato tanti difettucci, dei quali parlerò nel prossimo paragrafo, ma la verità è che i combattimenti sono tra i più validi che mi siano capitati negli ultimi anni. Il Team Ninja è il Team Ninja.

IL PARAGRAFO MALMOSTOSO
Sieti pronti? Sieti caldi? Adesso snocciolo un paragrafo di pura cattiveria, stile vecchio bisbetico che agita il bastone, con tutte le cose storte che ho visto nella mia mezz'ora di gioco. Punto primo, la telecamera è un affronto. In un gioco che richiede coordinazione e precisione, ogni tanto l'inquadratura prende l'iniziativa e dice: “Ma guarda che bello spigolo, facciamo un bel primo piano!” E io maledico l'intero Giappone. Poi c'è la grafica, che sarebbe ottima per essere un gioco Xbox, ma è un po' scarsa per essere su Xbox 360 e PS3 nel 2012. Ci sono abbondanti scalette, problemi di tearing, ma soprattutto un frame rate traballante, ben al di sotto degli adamantini 60 FPS a cui ci ha abituato la serie (fondamentali anche a livello di gameplay). Gli sviluppatori mi hanno detto che la versione finale non avrà tearing, girerà a 60 FPS e curerà il cancro. Mi auguro che sia tutto vero, anche perché considerando quel che si muove sullo schermo non ci sono scuse per avere prestazioni mediocri. Per finire, tra un combattimento e l'altro, ci sono delle sezioni di platforming, con pareti da scalare e muri da saltare, assolutamente dimenticabili. Viviamo in un mondo in cui esiste Uncharted, e mi viene da dire che il Team Ninja queste cose non le sa proprio fare. Detto questo, pur agitando il mio bastone, non vedo l'ora di giocarmi Ninja Gaiden 3. Con calma, da capo, imprecando per la difficoltà e gasandomi per le combo. Non sarà perfetto, ma i fan della serie avranno dell'ottimo pane nipponico per i loro denti. O per le dentiere!