Nella maggior parte dei casi la rete si configura automaticamente. In altri serve la "Installazione guidata alla rete", in altri ancora la configurazione manuale (il fatto di avere su un pc win98 è una grossa limitazione affinchè possa verificarsi la prima ipotesi).
Cmq te prova, se non funziona ti aiuteremo a configurarla manualmente
Prima di acquistare le schede di rete, controlla di non averle già integrate alle schede madri dei 2 pc
Per quanto riguarda il cavo devi comprare (o devi creare) un cavo di tipo CROSS. Questo tipo di cavo serve per il collegamento diretto fra 2 pc o per collegare 2 switch.