Zack è un soldier di prima classe inviato con Sephiroth al reattore di Nibelheleim per un controllo.E' nativo di Gongaga,e nel suo operato a Midgar conosce Aeris e diventa il suo primo ragazzo.Al reattore va anche Cloud che però non è un soldier ma una semplice guardia,e per questo si nasconde per non farsi notare dalla madre e da Tifa.Quando Sephiroth impazzisce,uccide il padre di Tifa e ferisce la stessa ragazza.Zack cerca di fermarlo,ma alla fine viene ferito anche lui.E' proprio Cloud ad ucciderlo e a scaraventarlo nelle profondità del reattore,dove,molto probabilmente,cade nel Lifestream che lo trasporta nel continente nord dove poi Cloud lo ritroverà.Nel frattempo Cloud e Zack vengono portati a Villa Shinra.Su entrambi Hojo fa degli esperimenti,e ad entrambi inietta delle cellule di Jenova(che tra l'altro dovrebbero modificargli il colore degli occhi facendolo diventare di un blu intenso).Cloud non è un clone di Sephiroth:egli è veramente nato a Nibelheleim e ha veramente trascorso la sua infanzia con Tifa.Ma ha cercato di debellare i ricordi che stanno tra la sua partenza dalla città per diventare Soldier e il ritorno alla stessa,nonchè la faccenda del reattore e di Sephiroth,per la vergogna di non essere riuscito nel suo intento di diventare un soldier.Le cellule di Jenova gli hanno facilitato il compito,e così ha mischiato i suoi ricordi con quelli di Zack.Quest'ultimo,alla fine,riesce a liberarsi e scappa con Cloud dalla villa.Arrivati nei pressi di Midgar(nel frattempo fa indossare uno dei suoi vestiti a Cloud)viene fatto fuori da dei soldati della Shinra.Poco prima aveva detto a Cloud(questi ancora tramortito dalle ferite della battaglia con Sephiroth)che era sua intenzione diventare un mercenario.E così Cloud con i vestiti di Zack,con la sua spada e con parte dei suoi ricordi,entra a Midgar e diventa un mercenario.Qui,alla stazione dei bassifondi del settore 7,incontra Tifa,che nel frattempo vi si era trasferita dopo la morte del padre e dell'incidente al reattore,completamente ignara che era stato Cloud a salvarla.Tifa ha aperto un bar nel settore che funge da copertura per Avalanche,gruppo rivoluzionario della città.E così Cloud comincia a lavorare sotto pagamento per Barret(è Tifa che spinge Cloud a lavorare per Avalanche,perchè vuole capire cosa è successo al giovane visto che lo stesso Cloud,appena reincontratisi con lei alla stazione,aveva esclamato "Sono cinque anni che non ci vediamo",mentre la ragazza ovviamente credeva di non vederlo da più tempo).
Per quanto riguarda Sephiroth,egli è figlio del professor Hojo e di Lucrecia,scienzata assistente del professor Gast.Di Sephiroth viene detto che è figlio di Jenova:questo è vero in parte.Hojo,in origine anch'egli assistente di Gast,sacrifica tutta la sua famiglia al progetto dello scienziato.E così Sephiroth(non ho ben capito se ancora durante la gravidanza,e quindi tramite Lucrecia,o dopo la nascita)viene modificato geneticamente.Sephiroth non è un antico,ma la maggior parte delle sue cellule sono di Jenova.Hojo stesso si modificherà geneticamente con le cellule di Jenova e cercherà di fare lo stesso con altri soggetti per creare dei cloni di Sephiroth(addirittura cercherà anche di crearli da zero,ma tutti si riveleranno dei pieni fallimenti).Per quanto riguarda Gast,egli capirà a un certo punto la pericolosità del progetto Jenova e cercherà di porvi freno senza successo.Fuggirà allora con un Cetra,o Antico che dir si voglia.E' Ifalna,la vera madre di Aeris.Insieme ripareranno a Icicle Inn,dove Gast proseguirà le sue ricerche sul pianeta,sull'energia Mako,sugli Antichi e sulle Weapon.Nel frattempo Gast avrà una figlia da Ifalna,e si tratta proprio di Aeris.Hojo troverà i due dopo molte ricerche:Gast morirà nel tentativo di difendere Ifalna,e Hojo si impossesserà dei suoi documenti e della donna,sulla quale continuerà a tenere esperimenti.A Midgar,successivamente,ormai in punto di morte,Ifalna riesce a scappare dai laboratori della Shinra e sempre alla stazione del settore 7 lascia la bambina a una donna che attendeva invano il marito,ossia la madre adottiva di Aeris:Elmyra.
Per quanto riguarda le weapons,esse sono armi di difesa create dal pianeta.Probabilmente esse furono create all'epoca della caduta del primo meteorite sul pianeta a causa dell'operato di Jenova,ma non furono mai usate.A causa dell'utilizzo della materia nera e dell'invocazione di Meteor da parte di Sephiroth,le weapons si sono risvegliate.Nella versione originale giapponese le weapon sono tre,mentre per quelle europee e americana ne sono state aggiunte due.Le cinque weapon sono:Ultimate Weapon,Diamond Weapon,Emerald Weapon e Ruby Weapon,nonchè una quinta weapon senza nome,la prima che incontrate dopo il risveglio,ma l'unica non eliminabile in battaglia.Essa viene infatti fatta fuori dal cannone di Junon.
In conclusione il mistero Sephiroth.Non so cosa sia bene l' "ombra" che Cloud insegue per tutto il primo cd da Midgar fino al cratere...insomma il vero Sephiroth è in una specie di stand-by.Quindi cos'è questo?Un'illusione creata da Jenova?No,impossibile perchè Sephiroth tocca la materia nera,Sephiroth uccide Aeris...non può essere un'ombra,sicuramente non è un clone...è qualcosa di tangibile e al tempo stesso non lo è.E' anche possibile che siano i ricordi di Sephiroth tramutati in realtà da Jenova.Sinceramente non ho una spiegazione più convincente di un'altra.Per cui mi rimetto alle opinioni di qualcun altro