La Prova
Quando Schlenn Drago Dorato chiuse gli occhi, il silenzio piombò sui presenti. Al suo capezzale vie era un piccolo gruppo di giovani draghi che avevano visto morire tutti i loro superiori, i loro maestri, per mano delle orribili creature scese dal cielo settimane prima. Altri erano stati asserviti a quei mostruosi esseri ed ora combattevano dalla loro parte. Mai, nella storia del Clan, i Draghi erano stati così vicini all'estinzione definitiva.
Eppure qualcuno aveva ancora la forza di reagire e combattere.
Uno di questi era stato Schlenn, l'ultimo dei draghi dorati, capo indiscusso del Clan da quasi duemila anni. Ora però Schlenn era morto e nessun altro poteva prendere il suo posto, almeno non immediatamente. In altri tempi il successore di Schlenn sarebbe stato nominato da questi ben prima che lui morisse, ma i recenti eventi avevano eliminato ogni possibili successore. Restava solo un gruppetto di draghi abbastanza giovani da poter raccogliere questa pesante eredità: nessuno di quei draghi, però, era abbastanza esperto da poter guidare il Clan.
Prima, almeno uno di loro avrebbe dovuto superare la Prova, la suprema sfida che gli aspiranti draghi alla guida del Clan dovevano superare o morire nel tentativo: non c'era modi di ripetere la Prova.
Tutto era stato predisposto affinché i draghi sopravvissuti fossero sottoposti alla Prova nel più breve tempo possibile. Parveel, uno dei Draghi anziani, troppo debole per combattere e prendere le redini del Clan, si fece avanti come volontario per scortare i draghi che avrebbero dovuto sostenere la Prova: il suo compito era quello di guidarli nel luogo in cui essa sarebbe avvenuta e di spiegargli in cosa consisteva.
Parveel era un drago di colore azzurro che in gioventù non era stato capace di risalire la gerarchia del Clan accontentandosi di diventare una specie di studioso: più di chiunque altro aveva vissuto in mezzo ai popoli della superficie, specialmente con gli Elfi, la sua razza originaria. In lui scorreva comunque il sangue dei draghi, anche se i suoi modi gentili e pacati erano inconsueti per una razza fiera e orgogliosa fin quasi ad essere sprezzante.
Lì, nella grande sala delle udienze del Clan, i giovani draghi sedevano ai loro posti nella loro forma originaria – era vietato assumere la forma draconica all'interno delle mura della Fortezza dove risiedeva il Clan – e ascoltavano l'anziano drago.
Con parole semplici e misurate Parveel richiamò l'attenzione degli altri draghi e, quando l'ebbe ottenuta, disse: “tra un'ora ci metteremo in viaggio per il luogo dove si terrà la prova. Qualcuno di voi ha delle domande da fare prima della partenza?” e attese che qualcuno facesse delle domande.