Streets of Rage 4 Recensione: menare come una volta

Streets of Rage 4 è lento eppure veloce. È semplice, eppure profondo. È un gioco corto, oppure molto lungo laddove si decida di viverlo a difficoltà elevate, da soli o con gli amici. Strets of Rage 4 è, anche, una sorta di paradosso storico. L’ennesimo in una generazione che, più di altre vissute prima di lei, ha fatto del recupero di idee e concetti un valore aggiunto, piuttosto che un limite da superare. Streets of Rage 4 è, a distanza di troppi anni, il seguito perfetto. Incapace, magari, di riportare davvero in auge un genere archiviato insieme ai 16 bit, ma certamente in grado di galvanizzare una categoria di videogiocatori rimasti legati ad un’epoca che, facciamocene una ragione, non tornerà più. In cabina di regia, con la benedizione di Sega, ci sono i tizi di DotEmu, già alle prese, in passato, con il recupero di marchi eccellenti. Su tutti, spalleggiata da Lizardcube, l’osannato Wonder Boy: Tra Dragon’s Trap. La strategia, questa volta, è ancora più ambiziosa. Dare un seguito ufficiale, il quarto, alla saga di picchiaduro a scorrimento per Mega Drive che, nel 1994, si interruppe con il terzo e discusso episodio. In realtà, la fonte di ispirazione primaria resta il secondo capitolo, universalmente riconosciuto come il migliore della serie e, più in generale, come uno dei migliori esponenti del genere di riferimento. Mica poco in un’epoca dove la sfida, oltre che in ambito home, era anche e soprattutto con le mastodontiche produzioni da sala giochi dove spopolavano le meraviglie firmate Capcom. In primis, Final Fight.

Streets of Rage 4: grafica e Sonoro 88%

Da un punto di vista visivo, la prima cosa che salta all’occhio è il particolare stile grafico disegnato dal “solito” Ben Fiquet, già all’opera con Wonder Boy eppure, in questa occasione, persino più ispirato o, semplicemente, meglio amalgamato con l’opera originale. La tipica caratterizzazione anni ’90, fatta di pixel e scanlines, ha trovato nuova linfa vitale nel tratto di Fiquet, abile a ripensare colori e situazioni dei bei tempi che furono. Non ci sono pixel, non di default, in Streets of Rage 4. C’è, però, la volontà di richiamare al lavoro alcuni stimoli e suggestioni un po’ addormentate. In questo senso, piuttosto che lavorare da zero, si è deciso, giustamente, di lavorare un po’ con i ricordi, un po’ con la caratterizzazione del Bare Knuckle made in Mega Drive. Il giudizio su come la reinterpretazione sia stata portata a termine resterà, ovviamente, lontana dai canoni dell’oggettività. Ognuno, da questo punto di vista, ci vedrà qualcosa di diverso rispetto a qualcun altro. Certo è che, nonostante qualche licenza di troppo, il feeling visivo tipico della saga è stato parzialmente rispettato. Merito, pure, delle animazioni, dei movimenti, di quella cadenza e di quella fisicità che, ne parleremo più avanti, avranno ricadute anche nel gameplay. Merito di background forse troppo lineari, eppure pensati per esaltare quelle stesse meccaniche melee come tradizione impone e ha effettivamente imposto a Julian Nguyen You, a suo agio tra le atmosfere suburbane della City. Merito, infine, di quelle musiche incalzanti che, sempre in tema di revisione, punzecchiano altre sinapsi, altre zone di memoria muscolare che cercavano, chissà da quanto, nuovi e vecchi stimoli. La prima firma, in questo caso, è di Olivier Deriviere, per l’occasione supportato artisticamente da qualche vecchia gloria giapponese capace di solcare tecnologie, gusti e sfide così diverse, così uguali.

Streets of Rage 4: giocabilità 90%

Si picchia sempre e pure tanto, in Streets of Rage 4. Soprattutto, si picchia bene. Se su Mega Drive la saga ha sempre puntato “alto”, estremizzando la fisicità dei colpi rispetto all’agguerita concorrenza da sala, è sorprendente registrare come, quasi 3 decenni dopo, menare duro sia ancora così divertente. Per certi versi, il gioco è ancora più lento, più “pesante”. Axel, Blade e compagnia sfoggiano un’andatura decisa, certo, ma anche particolarmente “comoda” rispetto a quelli che sono i canoni moderni. Sorprendente, pure, notare come, non appena partano pugni, calci e presi, il ritmo di gioco si innalzi notevolmente restando, però, sempre ben leggibile e allontanando quindi il rischio di selvaggio button mashing, strategia tutt’altro che consigliata in un gioco che, a modo suo, rivendica una certa tecnicità. Nonostante il move-set di ogni personaggio sia esclusivo e originale, la discriminante resta il numero e la caratterizzazione, che varia da discreta a eccellente, dei nemici a schermo, sempre piuttosto numerosi e divisi tra semplici scagnozzi, luogotenenti e boss. Ognuno di loro ha pattern unici, mescolati, livello dopo livello, a situazioni diverse, alcune “classiche”, altre realmente originali. Pur non reinventando il genere d’appartenenza, Streets of Rage, con rispetto e prudenza, innesta nuova linfa ad una struttura in voga negli anni ’90, eppure, gioco forza, invecchiata sotto il peso degli anni e dei progressi ludici. A pugni, calci, salti e prese, attivabili in maniera diversa, davanti e di dietro, in aria o a terra, Streets of Rage 4 affianca un colpo potenziato che intacca la barra vitale . Poi, raccogliendo apposite stelle nascoste lungo i livelli, il gioco permette di liberare tutta la “rabbia”, benedetta rabbia, con una ex di estrema potenza, preferibilmente utilizzabile durante le complesse e ardue sfide con i boss di fine livello. La raccolta di cibo e la possibilità di provocare i nemici completano un gameplay semplice che, però, evita i limiti del semplicismo. Per altro, le possibilità offerte dal multiplayer locale e online, possono modificare drasticamente la letture dei livelli, potenziandone drasticamente la varietà.

Longevità: 87%

Insomma, Streets of Rage 4 può essere giocato in modi diversi. In singolo, il titolo regala un divertimento quasi mirato, incapace di esplodere davvero se non quando, alle difficoltà più alte, la sfida raggiunge livelli davvero elevati. Tenendo fede al trend proprio del genere, il gioco esplode, letteralmente, quando vissuto in compagnia. In coppia, magari affiancati sul divano, i fortunati giocatori possono “inventare” nuove strategie, nuovi modi per avanzare livello dopo livello. Livello che è sempre selezionabile singolarmente una volta superato, per migliorare tempi e punteggi e, magari, scoprire qualche simpatico extra. Il gioco è infarcito di piccoli segreti, gustose citazioni, croccanti richiami al solito passato. Il numero degli stage, ben 12 a fronte di una campagna mediamente lunga appena 3 ore, non tragga in inganno. Considerando il genere di riferimento, Street of Rage 4 dura persino troppo o, comunque, non può certo essere considerato un titolo corto. Per nulla. Anche perché al roster di personaggi utilizzabili, Axel, Blaze, Cherry, Adam e Floyd, si uniranno presto altri compagni di avventura, varianti, ex nemici e ricordi. Un frullato praticamente infinito di situazioni per una longevità degna di nota., impossibile da quantificare in numeri, ma solo in divertimento. Aggiungiamo al pacchetto altri extra, tra modalità alternative, il già citato online cooperativo e, ancora, piccole chicche sbloccabili passo dopo passo. Scoprire tutto, ma davvero tutto, di Streets of Rage 4 richiederà impegno, costanza e molte più ore di quante ne abbia mai richieste un picchiaduro a scorrimento dell’epoca d’oro. Difficile, davvero, chiedere di più.

Streets of Rage 4 è un seguito perfetto. Non reinventa il genere, ma lo recupera e lo riadatta in termini visivi e ludici, accontentando certamente i nostalgici,ma catturando, grazie allo stile accattivante, una potenziale platea di nuovi e giovani videogiocatori. Un esperimento interessante che, come e più di Dragon’s Trap, rifugge i limiti di una produzione minore abbracciando valori più vicini, da un punto di vista artistico e contenutistico, alle produzioni Tripla A del passato. In SoR4 si mena tanto, tantissimo. Sotto la scorza, però, c’è persino di più. Molto di più di quanto, in epoca di oziosi remake e non sempre riusciti reboot, sarebbe stato ovvio aspettarsi. Streets of Rage è un gioco eccezionale, incapace, da solo, di risollevare le sorti di un sottogenere particolare, evolutosi talmente tanto negli anni fino a scomparire. Quell’epoca, è vero, non tornerà più. Quell’epoca fu segnata, pure, da Streets of Rage.