Gli sviluppatori di Haven Studios, uno dei nuovi team di Sony PlayStation, non si limitano a creare un gioco, ma cercano di creare un modo migliore di creare giochi spostando lo sviluppo nel cloud. Lo sviluppo di videogiochi combina programmazione, animazione, design interattivo, arte, scrittura, suono e altro ancora, è un processo così notoriamente complesso che i creatori spesso scherzano sul fatto che è un miracolo che i giochi vengano realizzati.
L’obiettivo principale della software house è quello di trovare un approccio basato su server che consente una maggiore collaborazione, un’iterazione più rapida e il lavoro simultaneo di più sviluppatori su parti specifiche dei giochi. Mark Cerny, lead system architect di PlayStation 5, ha dichiarato:
Pensate a questa soluzione come a una versione di Google Docs per lo sviluppo di videogiochi, ma non è un documento, è un livello del vostro gioco. Il progettista del livello lo modifica sul suo computer e tutti coloro che lo stanno testando vedono i cambiamenti effettuati.
La visione di Haven Studios, ha spiegato, sostituisce lo status quo degli sviluppatori che devono riunirsi attorno a un monitor per confrontare gli appunti o controllare i progressi. I giochi verrebbero invece costruiti su server cloud, con modifiche visibili a tutti i collaboratori in tempo reale. La tecnologia di Haven non è ancora pronta, ma lo studio sta lavorando a un approccio basato sul cloud da quando è stato fondato l’anno scorso da veterani di Ubisoft, EA e da un team che realizzava giochi per la piattaforma Stadia di Google, recentemente chiusa.
Iniziando nel bel mezzo di una pandemia, il team di Haven non aveva un ufficio e non aveva mezzi semplici per costruire insieme un nuovo gioco da sogno.
“Avevamo una grande necessità di innovare”, ha dichiarato il cofondatore Jade Raymond ad Axios a Montreal. Più del 30% dei circa 115 sviluppatori di Haven sta ora lavorando su strumenti di sviluppo basati sul cloud, sull’intelligenza artificiale e sull’apprendimento automatico, con l’obiettivo di semplificare lo sviluppo, ha detto Raymond. L’approccio di Haven finora prevede l’installazione di strumenti di sviluppo nel cloud, la disponibilità di nuove build del gioco in remoto e l’esecuzione di controlli di telemetria basati sul cloud che analizzano le prestazioni durante ogni test di gioco.
Gli sviluppatori di Haven stanno anche esplorando il modo in cui l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico possono aiutare a creare la grafica del gioco. Considerando i recenti progressi nell’arte generata dall’IA, che crea immagini grezze a partire da semplici messaggi di testo, gli addetti stanno verificando se l’IA può produrre versioni grezze di concetti di personaggi che un artista può perfezionare.
Il quadro generale: L’obiettivo degli sforzi di Haven? Le lentezze insite nello sviluppo dei videogiochi moderni che, secondo Cerny e i cofondatori di Haven, impediscono la creatività.
Leon O’Reilly, chief technology officer di Haven, ha commentato:
Il tempo per sviluppare giochi è aumentato sempre di più con il passare delle generazioni. Come possiamo ridurre i tempi di iterazione e mantenere le persone nel flusso di creazione, prova, iterazione e test?”.
Un creatore di giochi può avere un’idea geniale durante lo sviluppo, ma il processo per inserirla in una build e testarla. Spostare lo sviluppo nel cloud consentirebbe di ridurre parte del tempo che gli sviluppatori impiegano per scaricare immense quantità di dati ogni volta che viene creata una nuova build. Cerny, che ha appena festeggiato il suo 40° anno di attività nel settore dei videogiochi, ritiene che processi di sviluppo macchinosi compromettano la qualità del gioco. Il prossimo passo: I dirigenti di Haven sperano di avvicinarsi all’ideale di Google Docs nei prossimi anni, mentre sviluppano il loro primo gioco e perfezionano il loro processo di sviluppo.
