Il ritorno del più rinomato principe persiano di tutti i tempi è imminente. Mentre gli appassionati attendono con ansia la risoluzione delle complessità legate al rifacimento di Prince of Persia: Le Sabbie del Tempo, Ubisoft introduce sul mercato questo The Rogue Prince of Persia, un gioco rogue-lite bidimensionale che evoca le ambientazioni del titolo originario della serie, pur attingendo agli elementi distintivi dei capitoli più recenti. Rogue si propone di rendere omaggio ai trascorsi della serie, tuttavia, l’opera aspira anche a forgiare una propria identità distinta, che la separi dalle sue nobili origini e le permetta di guadagnarsi l’approvazione dell’audience. Per determinare se sia stato possibile raggiungere questa sottile armonia, abbiamo impiegato molteplici ore nell’esplorazione dell’accesso anticipato, sperimentando una miscela di sentimenti contrastanti, tra incertezze e grandi aspettative.
The Rogue Prince of Persia: passato, presente e futuro
Anche ad un’occhiata distratta, si capisce subito come The Rogue Prince of Persia sia stato concepito e realizzato con attenzione e impegno. La cosa non dovrebbe sorprendere, considerando che il team di sviluppo, Evil Empire, una divisione di Motion Twin, ha già dimostrato la sua competenza nel settore con un precedente progetto acclamatissimo dalla critica: un certo Dead Cells, di cui forse qualcuno avrà già sentito parlare. Malgrado le evidenti distinzioni tra i due titoli, sono altrettanto notevoli le somiglianze, in particolare riguardo al meccanismo di movimento dei protagonisti e alle tattiche di combattimento disponibili per i giocatori. La partecipazione di Evil Empire assicura un livello di eccellenza che si manifesta nell’indiscutibile raffinatezza visiva di The Rogue Prince of Persia. Il gioco si distingue per una grafica stilizzata e distintiva, che grazie alla scelta di design e palette cromatiche risulta immediatamente chiara e indimenticabile.
L’estetica adottata accentua le dinamiche del principe, facilitando la comprensione delle sequenze d’azione e sottolineando le acrobazie di parkour eseguite dai giocatori. Il design dei livelli offre segnali visivi che indirizzano intuitivamente i giocatori verso il percorso da seguire, una cura che consente di mantenere un ritmo di gioco costante. Questi sono obiettivi apparentemente semplici, ma non banali, specialmente considerando che ogni livello è generato proceduralmente, almeno in parte. L’elemento rogue-lite è sottolineato dalla generazione semi-casuale delle mappe, ma i layout proposti tendono a seguire schemi modulari ben definiti. Elementi cruciali della narrazione e sezioni platform complesse si presentano con strutture ricorrenti, che sono state probabilmente progettate da menti creative per offrire una sfida equilibrata e per evitare che elementi narrativi fondamentali si disperdano in un design dei livelli incoerente. Tale scelta di design riduce la variabilità tipica dei generatori procedurali, ma allo stesso tempo protegge e valorizza il ritmo del gioco, un aspetto chiaramente prioritario per il team di Motion Twin.
Echi di antiche battaglie
In termini narrativi, The Rogue Prince of Persia è incentrato sulle vicende del Principe che si dedica al recupero del proprio dominio, ora in balia di invasori barbarici e delle loro orde demoniache. Nella sua nobile crociata, il personaggio principale è chiamato a scalare un’impressionante quantità di mura e a superare avversari sempre più ostili e feroci, affrontando di tanto in tanto anche il capo di fine livello. In caso di sconfitta, il Principe si affida alle proprietà arcane di un amuleto che lo riporta all’origine del suo viaggio, illeso ma privo di potere. Qualsiasi arma o oggetto raccolto durante il gioco viene resettato, ma certe interazioni con gli altri personaggi e l’ambiente possono avere effetti permanenti, assicurando così la continuità dei progressi del giocatore. Attualmente, il gioco presenta 8 armi, 6 oggetti di supporto e 30 amuleti. Le armi e gli oggetti di supporto offrono variazioni modeste nel gameplay, ma gli amuleti sono centrali per la dinamica rogue-lite del gioco.
Questi ultimi elargiscono potenziamenti che possono incrementare la salute, i guadagni monetari o altri effetti mortali, come la capacità di evocare esplosioni di fuoco o nuvole di gas, che possono essere mescolati in maniera alchemica per produrre risultati devastanti. Nonostante la sua semplicità, il sistema si rivela efficace e talvolta raffinato, ma l’attuale assortimento di amuleti è decisamente limitato, riflettendo una problematica più ampia. Il Principe può utilizzare simultaneamente i poteri di quattro amuleti e, considerando che alcuni offrono benefici marginali, risulta troppo semplice ripetere lo stesso insieme di abilità in ogni sessione di gioco. Gli sviluppatori hanno annunciato l’introduzione di nuovi elementi in futuro, ma a meno che non venga rilasciata un’ampia patch in concomitanza con il lancio ufficiale del gioco, è presumibile che gli aggiornamenti avverranno più avanti, una volta che avrà lasciato la fase di Early Access.
La sfida all’orizzonte
La fase di “Accesso Anticipato” di The Rogue Prince of Persia è decisamente manifesta, con una ripetitività che non passa inosservata. Le dinamiche di gioco variano poco da una sessione all’altra: i percorsi divergenti della mappa convergono inevitabilmente, i nemici finali non variano e le scelte strategiche del Principe sono spesso lasciate al caso. La selezione dell’arma iniziale non è prevista, nemmeno quando questa opzione sembra essere suggerita dal fabbro del gioco. Inoltre, il gioco si conclude senza un epilogo definito, rivelando la sua incompletezza dopo il superamento del secondo boss. La narrazione del gioco presenta sfide significative. Non si tratta tanto della complessità della storia, quanto della modalità di presentazione. Sebbene i rogue-lite siano progettati per essere ripetuti, i dialoghi dei personaggi non giocanti sono a loro volta limitati, portando a un’esperienza ripetitiva dopo poche ore di gioco.
Tale aspetto, sebbene secondario, evidenzia una carenza di contenuti che può intensificare la frustrazione e la disaffezione dei giocatori. Indipendentemente dal successo o dal fallimento nelle battaglie contro i boss, il gioco rischia di non offrire sufficiente innovazione per sostenere l’interesse nel suo ciclo. A differenza di titoli come Hades e il suo seguito, che hanno introdotto meccanismi tecnici e narrativi che valorizzano gli sforzi di ogni giocatore, The Rogue Prince of Persia offre limitate opportunità di progresso. Il Principe può solo acquistare armi e oggetti che si rivelano solo durante il gioco. Di conseguenza, le partite tendono ad essere troppo simili tra loro, creando un labirinto che potrebbe soffocare il desiderio di esplorare un gioco che, nella sua essenza, possiede una struttura solida e ricca di potenzialità.
Piattaforme: PC
Sviluppatore: Evil Empire
Publisher: Ubisoft
Data d’uscita: 27 maggio 2024 (Early Access)
The Rogue Prince of Persia riflette l’esperienza che Evil Empire ha maturato con Dead Cells. Abbiamo una grafica brillante e dinamica, animazioni scorrevoli e soddisfacenti, e un design dei livelli che combina intuizione ed eleganza, tutti aspetti sottolineano l’impegno di Ubisoft nella distribuzione di un prodotto di qualità. Tuttavia, la marcata mancanza di contenuti è impossibile da ignorare. La sua attuale fase di “Accesso Anticipato” limita la sua longevità e permane l’incertezza sull’impegno del distributore nel finanziare lo sviluppo completo del gioco, che al momento appare incompleto e immaturo. Nonostante The Rogue Prince of Persia possieda le qualità per eccellere come gioco a budget ridotto, è carente di un finale e di numerose funzionalità ormai standard per il genere rogue-like, anche nella sua variante “lite”.
