Forse i giocatori più giovani lo ricorderanno a malapena, ma prima dell’esplosione dell’ormai affermato fenomeno indie, quando i mezzi per la creazione e la pubblicazione di un videogioco non erano ancora alla portata di tutti, i piccoli sviluppatori avevano un solo modo per farsi notare: realizzare piccoli lavori in Flash e affidarli gratuitamente all’immensa platea della rete, sperando di spiccare tra la massa e magari farsi notare da una vera e propria software house. È così che nacque la versione embrionale di N++, allora denominata semplicemente N e pubblicata gratuitamente nell’ormai lontano 2005. Tra questi due titoli si posizionò N+, un’edizione migliorata del gioco originale che ha visto la luce su console portatili e Xbox 360 nel 2008.
METABOLISMO ACCELERATO
Così come i suoi predecessori, N++ si presenta come un platform estremamente basilare e senza tanti fronzoli. Lo scopo del gioco è completare ogni stage nel minor tempo possibile, evitando le innumerevoli insidie che si frappongono tra l’interruttore che apre il portale di fine livello e il portale stesso. E se nel frattempo si riesce anche a raccogliere l’oro disseminato lungo tutto il tragitto male di certo non fa, anzi, farlo garantirà un punteggio finale ancora più elevato e permetterà di sbloccare modalità di visualizzazione cromatiche alternative.[quotedx]Le meccaniche che hanno fatto la fortuna delle precedenti iterazioni del gioco sono rimaste immutate[/quotedx]Le meccaniche che hanno fatto la fortuna delle precedenti iterazioni del gioco sono rimaste immutate: il nostro ninja dotato di un’agilità fuori dal comune può saltare, muoversi a destra e a sinistra, e scivolare in tutta sicurezza sulle superfici verticali, nulla più e nulla meno. Bastano tre tasti per controllare il protagonista stilizzato che, però, resta sempre caratterizzato dalla fragilità umana: una caduta da un’altezza troppo elevata? Splat. Un incontro ravvicinato con una mina? Ecco un biglietto per il paradiso dei ninja. E che dire di missili, scariche elettriche, cloni malefici, raggi laser, e tutte le altre trappole astruse e diaboliche? Letali anche quelle, manco a dirlo. A meno di essere dei maghi del pad, la morte dello sfortunato omino sarà una costante che ci accompagnerà nel corso di tutti gli oltre mille splendidi livelli: per fortuna il respawn è pressoché istantaneo.
NINJA SOCIALI
Non bisogna fare l’errore di liquidare il titolo di Metanet Software come un semplice N+ con più livelli: il secondo segno positivo nel titolo porta con sé anche una serie di corpose novità. Prima fra tutte vi è sicuramente la possibilità di giocare in cooperativa locale con un amico all’interno livelli creati appositamente per questa modalità: qui la corsa al punteggio migliore, pur presente, cede un po’ di terreno in favore di uno stile di gioco più ragionato. Oltre alla coordinazione tra giocatori, è necessario prestare ancora più attenzione all’ambiente: non sarà raro doversi sacrificare affinché l’altro giocatore possa raggiungere il portale finale e quindi portare a casa l’agognata vittoria. Se poi le centinaia e centinaia di sfide ideate dal team di sviluppo dovessero starvi strette, sappiate che è presente un comodo editor di livelli attraverso il quale dare vita alle proprie creazioni. È anche possibile accedere alle piccole opere prodotte dagli altri membri della community, votare il proprio stage preferito, e seguire un determinato autore per restare sempre informati in caso quell’utente sforni altri livelli. Tutto questo non fa altro che aggiungere una maggiore profondità a un gioco dalla durata potenzialmente infinita.
Permettetemi, poi, di spendere qualche parola sull’ottima colonna sonora. Non è raro imbattersi in tracce elettroniche quando ci si trova tra le mani un titolo indipendente, il lavoro di selezione dei brani da parte dei ragazzi di Metanet, però, è davvero encomiabile: invece di puntare su artisti impegnati in quella scena revival anni Ottanta che sembra andare tanto di moda in questo periodo, il team ha deciso di buttarsi su autori di ipnotici brani techno e chill-out, con pezzi che si adattano alla perfezione alle atmosfere di N++.
