A partire da ieri, alcuni dei migliori giocatori di StarCraft II al mondo si sono riuniti per competere alla 20a edizione della HomeStory Cup, che si svolgerà nelle isole tropicali, un resort vicino a Berlino, in Germania. Il formato è stato realizzato dall’ex giocatore professionista di Warcraft III e dal concorrente di StarCraft Dennis “TaKe” Gehlen, che spiega, “la HomeStory Cup è un evento di Esport guidato dalla comunità sin dai primissimi tempi”.
Nove anni fa, Gehlen ha invitato otto dei suoi amici, che all’epoca erano anche alcuni dei migliori giocatori europei di StarCraft II , nella sua casa di Krefeld, in Germania, per giocare per un piccolo montepremi. La HomeStory Cup è nata quando si è svolta la prima edizione nel settembre 2010. Dall’anno successivo, il torneo si è tenuto ogni due anni (tranne il 2012, quando si sono svolte tre Coppe HomeStory).
“Volevamo solo mostrare alla community come celebriamo il gioco e il nostro tempo insieme presentandoli con alcuni giochi interessanti”, ha ricordato Gehlen sulla motivazione per iniziare il primo torneo.
Una cosa unica della HomeStory Cup è che tutto viene trasmesso in streaming da un divano. Avevamo gente che cucinava alle spalle e continuavamo a giocare ai migliori giochi del mondo con i migliori coreani, americani ed europei che giocavano al più alto livello di Esport.
Sottolineando ulteriormente il formato casual, c’è la tradizione del torneo di integrare i giocatori nella sua trasmissione come co-commentatori, come ha sottolineato Gehlen.
Avevamo persino quattro coreani sul divano, che parlavano a malapena inglese, e stavano commentando un gioco professionale che di solito vedresti alle finali mondiali di un torneo StarCraft ospitato da Blizzard , per ottenere la visione del professionista sul gioco e sui giocatori . Hanno tutte le storie dietro le quinte.
Mentre il torneo è diventato una parte benvenuta del calendario degli Esports per i giocatori di StarCraft pro grazie al suo formato accattivante (che alla fine ha superato il salotto di Gehlen e è stato spostato nel bar di gioco TaKe TV, gestito dalla società di produzione di Esport TaKe TV di Gehlen ), i suoi organizzatori hanno dovuto affrontare alcune sfide man mano che l’impronta del formato si ingrandisce.
Gehlen guardando indietro ad alcune delle attività che accompagnano le Coppe HomeStory, che hanno portato a Blizzard Entertainment, l’ editore di StarCraft II , chiedendo cambiamenti, riflette:
C’erano cose che abbiamo fatto in passato che non avremmo più fatto. Comprendiamo che noi, i giocatori e i commentatori siamo dei modelli di riferimento. Abbiamo avuto alcune sfide per mantenere la nostra licenza. Successivamente, abbiamo discusso a un livello molto alto con l’editore e abbiamo dovuto capire che non mostreremo più i giochi di StarCraft a livello competitivo se non rispettiamo i loro termini.
Tuttavia, l’ambientazione informale della HomeStory Cup non sta ostacolando la competitività del torneo.
All’inizio c’è una fase a gironi, quindi potrebbero esserci dei turbamenti, ma ogni volta che andiamo ai playoff, la mentalità cambia e tutti lo prendono molto sul serio.
In uno streaming durante la HomeStory Cup XIX, Gehlen ha affermato che stavano cercando di portare la 20a edizione della HomeStory Cup a Las Vegas. In effetti, i termini per un accordo con un hotel casinò per ospitare l’evento erano già stati negoziati, ma alla fine (principalmente a causa dei costi) quel piano è stato annullato.
Invece, un altro luogo in cui Gehlen voleva andare è stato scelto per ospitare il prossimo evento, le Isole tropicali vicino a Berlino, un resort al coperto in un ex hangar per dirigibili.
Non solo la sede e il montepremi pari a € 25K EUR ($ 27,7K USD) rendono la HomeStory Cup uno dei tornei più rilevanti nel calendario di StarCraft dopo tutti questi anni. “Abbiamo ancora i migliori giocatori là fuori. Abbiamo i migliori giocatori di Global StarCraft II League (GSL); ci saranno una decina dei migliori coreani in arrivo al nostro evento, il che è più di quanto tu abbia mai visto, anche negli eventi Blizzard, purché non sia la GSL ”, ha affermato Gehlen. Secondo la classifica dei giocatori di GosuGamers StarCraft II , otto dei primi dieci giocatori sono coreani. Sei di quei dieci migliori giocatori parteciperanno al prossimo evento.
Quando la HomeStory Cup XX è stata annunciata durante lo streaming dell’ultima giornata della diciannovesima edizione della HomeStory Cup cinque mesi fa, TaKe TV ha raccolto € 10K ($ 11K) in donazioni per sostenere il prossimo torneo entro 40 minuti dall’annuncio della sua posizione. A quel punto nel flusso, la community aveva già raccolto poco più di € 30.000 ($ 33.000).
Oltre al contributo della comunità al torneo, come quasi tutti i tornei di Esport, la HomeStory Cup si affida a partner e sponsor per finanziare gli eventi. Gehlen ha illustrato che
la maggior parte dei partner guarda principalmente ai servizi e ai numeri. Siamo in una categoria di eventi con budget inferiore, in cui di solito hai più libertà nel presentare loro alcune idee interessanti sul contenuto e su come implementarle.
Il più delle volte, riceviamo il feedback secondo cui la nostra conversione è molto più alta di quella dei partner. Soprattutto rispetto agli eventi con budget più elevati, l’affluenza alle urne è migliore per loro il più delle volte ”, ha continuato. L’evento trova successo nel fornire valore ai partner
perché siamo molto autentici, possiamo far capire ai partner che stanno supportando l’evento in grande stile e anche la comunità lo capisce. Questo è uno dei punti di forza unici per noi.
Oltre a impacchettare il marchio in modo da coinvolgere la comunità, il torneo si rivolge ripetutamente a un vasto pubblico, mantenendo il formato attraente per gli sponsor. “Conduciamo ancora circa 4M a 5M sessioni video sul nostro live stream nei quattro giorni di una HomeStory Cup con picchi a 70K simultanei”, ha riassunto Gehlen riguardo alla portata del formato della HomeStory Cup.
Gehlen calcola che
se lo guardi, capisci che con un investimento da € 10K [$ 11K] a € 50K [$ 55K], puoi ottenere molti più risultati come partner rispetto ad altri tornei, dove ottieni un valore inferiore tasso di integrazione e conversione.
Ripensando alla storia dell’evento e alla comunità che è cresciuta attorno al formato della HomeStory Cup, Gehlen ha concluso che
Adoro questo formato unico e autentico creato dalla comunità. Non ci sono grandi investimenti dietro ed è ancora un torneo guidato dalla comunità. Penso che ciò sia teoricamente possibile con ogni gioco e mi piacerebbe averlo per sempre, per molti, molti giochi.
