Nintendo Switch un anno dopo: tra resoconti del presente e proiezioni sul futuro

Bisogna ammetterlo, nessuno avrebbe scommesso un euro sul successo eclatante di Nintendo Switch un anno fa. Forse solo gli stoici ferventi sostenitori di Nintendo o i fan più integerrimi dell’azienda di Kimishima e Miyamoto avrebbero puntato sulla buona riuscita di questa nuova piattaforma di gioco. Perfino io, da anni possessore di console Nintendo anche nell’ora più buia e nel momento di minore popolarità, all’inizio avevo avuto qualche dubbio, qualche incertezza.

Troppo forte è stata la scottatura Wii U. Troppo fresca è la ferita lasciata da questa console che, nonostante i limiti tecnici nei confronti della concorrenza, possedeva un buon concept ma che non è riuscita a sfondare nei cuori e nei gusti dell’utenza, complice forse una campagna di marketing leggermente sottotono e un filo confusa riguardo alle potenzialità della piattaforma. Una console che complice la scarsa popolarità non ha ricevuto il supporto di titoli che molti suoi utenti speravano, con tutte le conseguenze che questo comporta.

Eppure oggi, a distanza di un anno esatto dal lancio sul mercato, era il 3 marzo 2017, Nintendo non può che essere orgogliosa del lavoro fatto su Switch, che pare abbia quasi cancellato il periodo nebbioso in cui il colosso nipponico sembrava essere sprofondato. In un solo anno Nintendo Switch ha venduto quasi 15 milioni di console superando le vendite totali di Wii U ottenuto nel quinquennio di sua messa in commercio (13 milioni circa). Un successo portato avanti sempre con la stessa politica di innovazione tanto cara a Nintendo che ha proposto una piattaforma ibrida convertibile da console di casa in console portatile in momento storico in cui la potenza tecnica e la realtà virtuale sembravano non poter avere competitor.

Siamo al primo giro della ruota per Switch ed è tempo di bilanci. In questi 12 mesi non si può negare che Nintendo abbia proposto una serie di titoli dall’impatto incredibile accompagnati da un marketing aggressivo ed efficace. Il lancio abbinato all’uscita di The Legend of Zelda: Breath of the Wild è stato roboante oltre che un eccellente biglietto da visita. Il seguito è stato un alternarsi di nuove IP e remastered da Wii U e non solo che ha portato molta qualità, ma anche qualche pizzico di malumore per chi quei giochi già li aveva consumati sul paddone della passata console Nintendo.

Con i ritorni di Mario Kart 8 Deluxe e Pokkén Tournament DX e l’arrivo di ARMS e Splatoon 2 si può certo parlare di un primo anno di Nintendo Switch fortemente votato alla componente multiplayer online, condito da una eccellente e florida quantità di indie games. Ma certo anche il single player non è rimasto indietro. Oltre all’infinito open world ambientato nel regno di Hyrule e relativi DLC, sono arrivati anche il dirompente Super Mario Odyssey, l’incredibile storia di Xenoblade Chronciles 2 e il sorprendente Mario + Rabbids: Kingdom Battle, che reputo personalmente la sorpresa migliore di questo 2017 Nintendo.

Quest’ultimo, sviluppato da Ubisoft Milan, è anche l’esempio di come i third party si siano riavvicinati a alle console di casa Kyoto dopo qualche anno di rapporti a dir poco tiepidi. Dobbiamo comunque constatare che i grandi proclami fatti al lancio della console sono stati in parte rispettati, in parte disattesi. Perché, se si esclude qualche buona ma rara eccezione, Bethesda, Activision, 2K e le altre hanno sfruttato Nintendo Switch per portare tante, forse troppe versioni remastered senza accompagnarle ad altrettanti titoli current gen. Uno squilibrio tra vecchio e nuovo che ha accontentato sicuramente il giocatore più giovane o che quello è sempre stato “only N” per anni, ma che ha mostrato anche tanti vuoti pesanti tra i titoli di questa generazione.

FIFA e NBA sono arrivati così come Doom ma altro materiale prodotto a cavallo tra il 2016 e 2017 è rimasto fuori dai confini di Nintendo Switch. Basti considerare l’assenza di Star Wars Battlefornt II, Overwatch, Final Fantasy XV (si vocifera per quest’ultimo una Royal Edition anche per Switch) e altri popolari prodotti per capire quanto lavoro si sarebbe potuto fare. Certo Nintendo Switch non fa delle prestazioni tecniche un suo cavallo di battaglia, ma con qualche compromesso forse si sarebbero potuti accontentare molti utenti puntando sul fattore portabilità della console. Purtroppo invece alcuni publisher e sviluppatori hanno portato alla festa del primo anno di Switch un cesto regalo leggermente sotto dimensionato alla portata del party che Nintendo ha preparato per loro (e per se stessa ovviamente).

Il colpo più pesante, quello che ha fatto molto male a Nintendo è stata la perdita della serie Monster Hunter, che dopo anni a braccetto con le piattaforme dell’azienda giapponese ha cambiato rotta virando verso altri lidi. Una scelta che ha pagato visiti i dati di vendita e la qualità generale di Monster Hunter World, ma che ha lasciato orfana Switch di un uno dei più popolari titoli di Capcom. Sarebbe bastato anche solo portare anche in Europa Monster Hunter XX (pubblicato in Giappone su Nintendo Switch il 18 marzo 2017) per dare agli utenti Nintendo un contentino e far sentire meno il peso di questa assenza. Ma oramai è andata così.

Il presente ora parla la lingua di Bayonetta 1 & 2 e Pay Day 2, arrivati da poco, e questo mese si vedrà l’arrivo di Kirby Star Allies. Ma cosa ci aspetta domani? Il Mini Nintendo Direct di gennaio ci ha dato un assaggio di quello che dovremmo aspettarci: Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Dark Souls: Remastered, Hyrule Warriors: Definitive Edition. Un tripudio di titoli già visti che mostra quanto Nintendo sia ancora convinta (a giusta ragione secondo la mia opinione) della qualità delle sue produzioni pubblicate su Wii U, ma che presenta all’utente un quadro generale dei prossimi tre mesi fatto di tanto passato e poco futuro.

Mario Tennis Ace è l’unica novità reale in vista entro la primavera e certo da sola non può reggere il peso di Switch fino ad E3 2018. Il resto del futuro della console è pieno di punti interrogativi e titoli in sospeso. Fire Emblem, Yoshi, il porting di Wolfenstein II: The New Colossus e Project Octopath Traveler, sono ciò che Nintendo ha segnato in uscita quasi certa per questo 2018, ma il periodo preciso non è dato saperlo ancora.

Per questo e per altri motivi in molti attendono un Nintendo Direct, uno vero e ricco di grandi annunci, che possa diradare l’oscurità dei prossimi sei/nove mesi di Nintendo. Un Direct che dovrà dirci per forza di cose lo stato dell’arte di Pokémon Switch, Metroid 4, Bayonetta 3 e Shin Megami Tensei V. Un evento che, a mio modesto avviso, non potrà non mostrare qualcosa dell’ultimo atteso titolo multiplayer che tanti attendono anche se non è stato mai annunciato e che negli eSport, tanto popolari e seguiti, ha ancora un folto seguito: Super Smash Bros. Non si può aspettare oltre il 2018 per mettere nelle mani dei pro-player anche questo picchiaduro o si rischia di perdere un anno di tornei, merchandising e di servizi online.

Proprio i servizi online a pagamento, attesi per l’autunno, potrebbero essere fortemente condizionati dalla presenza di questo titolo. E sarebbe necessario anche che Nintendo spieghi finalmente quali saranno i servizi che offrirà ai futuri abbonati, i cui segreti sembrano essere gelosamente custoditi in un caveau dell’area 51.

Nintendo ha tra le mani una potenziale minierà d’oro che ha già mostrato di essere diventata un oggetto tecnologico desiderato e diffuso. Ora tocca mettere la seconda marcia e fare un altro sprint in questo 2018 per recuperare gap sulle altre concorrenti. Occorre portare ancora più titoli terze parti e cercare di limare la politica aziendale che vuole uno, massimo due titoli tripla A al mese per ogni piattaforma. Bisogna differenziare e tirare fuori il vero potere di Nintendo, quello che finora ha dato solo qualche improvvisa zampata al mercato per poi rintanarsi nel proprio familiare orticello. Bisogna che la nebbia dei fuochi d’artificio iniziali si diradi e che tornino a brillare le stelle.