Yomawari: The Long Night Collection Recensione, dolce terrore made in Japan

Molti conoscono Hippon Ichi Software per la serie di RPG tattici Disgaea, ma la software house giapponese ha all’attivo numerosi contenuti e una lunga esperienza nel settore, conosciuta per lo più in patria. Di recente su Nintendo Switch è approdato Disgaea 5 Complete Edition, ma per i giocatori della console ibrida l’azienda ha in serbo altre esperienze molto diverse. Una di queste è rappresentata da Yomawari: The Long Night Collection, una raccolta dei due titoli puzzle game dalle tematiche horror che hanno già navigato su altre piattaforme e che verrà pubblicata proprio su console della grande N il 26 ottobre 2018. Questa versione racchiude sia Yomawari: Night Alone sia Yomawari: Midnight Shadows in un unico pacchetto che ripercorre le inquietanti e lugubri vicende adatte alla notte delle streghe che è in arrivo.

Yokai e bambole

Come ogni porting che si rispetti, tutto l’impianto narrativo è rimasto inalterato rispetto a ciò che è stato proposto in passato. In entrambi i titoli l’inizio è a metà strada tra il tenero e il macabro. In entrambi i casi l’incipit porta una storia dalle linee leggere che in pochi minuti si tramuta in un triste e misterioso evento per le giovani protagoniste delle due vicende. Quella che arriverà subito dopo è una serie di avvenimenti paranormali dalle tinte horror che metterà alla prova il coraggio delle protagoniste e i nervi del giocatore. Proprio quando la notte cala e ha inizio l’incubo, la città si riempie di una serie di orripilanti presenze che daranno la caccia alle protagoniste. Il tutto è farcito da una serie di piccole missioni, quasi innocenti e fanciullesche, per ritrovare la propria quotidianità alla luce del mattino.

Le entità nemiche e il loro modo di perseguitare le giocatrici ricorda molto gli Yokai: gli spiriti tipici della tradizione giapponese che le produzioni così dette survival-horror hanno tirato in ballo spesso per rievocare l’ancestrale paura per l’ignoto e le presenze demoniache. Inquietudine: è questa la sensazione che si ha in tutta l’esperienza di gioco di queste circa 10 ore di avventura. La sensazione ansiogena è dietro ogni angolo, oltre la luce della torcia che rischiara il cammino. Un giocatore amante dell’horror troverà pane per i suoi denti soprattutto se ha familiarità con lo stile dei film di genere provenienti dal Giappone.

Vedo, ma soprattutto sento il terrore

La visuale isometrica, ispirata quasi sicuramente alla serie Disgaea, ci mostra lo sfondo di una cittadina addormentata in un sonno dalle tinte cupe, alle quali però viene affiancata una serie di colori vivaci per alcuni scorci applicati con sapiente maestria, evitando di sembrare fuori contesto e dando credibilità ad alcune zone della città. Il nero della notte si costella in molti casi di un porpora intenso o di violente macchie di rosso, nel caso di morte del personaggio. La cifra stilistica con cui è rappresentata l’ambientazione ha la matericità dei colori a tempera e il graffio di una penna a sfera per un risultato davvero delizioso e lugubre al tempo stesso.

Su questo quadro si muovo figure 2D simili a bambole che ancora una volta pescano in parte dall’esperienza della software house e riescono via via a mescolarsi con l’ambiente circostante con naturalezza. Di pregio è anche la realizzazione dei mostri che con poche forme e pochi colori riescono ad incutere con la propria presenza quel perfetto senso di preda braccata. Solo in qualche caso abbiamo visto qualche scelta discutibile in merito al loro design forse poco spaventoso per il pubblico occidentale.

Ma il vero nucleo della paura, dove il terrore trova cibo per alimentarsi, è il comparto sonoro davvero perfetto. L’ansia del cuore che pulsa all’avvicinarsi ai pericoli, il fruscio inquietante e le urla dei mostri, la colonna sonora che accompagna e ritma essa stessa le apparizioni degli spiriti sono così impressionanti che usando le cuffie si ha la sensazione di avere realmente attorno delle presenze demoniache. Di notte questa sensazione è amplificata e mette davvero paura, rischiando, nelle prime fasi, di far sobbalzare anche i più coraggiosi. Il risultato ottenuto da questa combinazione audio video è un mix tra la vivacità inquieta del film d’animazione “La Città Incantata” e l’orrore folle del film “The Grudge” in versione giapponese che convince quasi senza difetti.

Poco da fare e pochi indizi

Purtroppo, come accade in alcuni casi per questo tipo di avventure, il gameplay Yomawari: The Long Night Collection non brilla per diversificazione né per originalità. Alcuni puzzle da risolvere sono abbastanza ispirati ma il tutto si riduce ad una eterna fuga dalle creature e una continuata raccolta di oggetti. Proprio per quel che riguarda questi ultimi si nota una mancanza di differenziazione tra oggetti collezionabili opzionali e oggetti chiave che porta spesso ad una lunga e lenta esplorazione nella quale si può davvero perdere di vista l’obiettivo finale. Ci si ritrova quindi in una città da visitare quasi in completa libertà nella quale per fortuna c’è una mappa che viene in nostro soccorso, semplice ma funzionale, che tuttavia risulta dispersiva considerato l’esiguo numero di ore di gioco a disposizione.

L’aspetto positivo del gameplay è il modo in cui si possono aggirare i nemici facendo uso in certi casi dei pochissimi oggetti che abbiamo a nostra disposizione. Questo avviene tuttavia solo in sporadici casi, riducendo il tutto come detto ad un saggio uso della torcia e della barra della fatica quando si tratta di fuggire. Usato in modalità portatile nel buio della notte, adagiati magari sul letto da soli, Yomawari fa davvero inquietudine, ma anche su uno schermo grande la qualità visiva permette di godersi un po’ di ansia e tormento adatti alla notte di Halloween. Non è un caso che venga pubblicato proprio con l’avvicinarsi di questa festività.

Yomawari: The Long Night Collection porta su Nintendo Switch una piccola ma concentrata dose di orrore, composta di spiriti e fobie tipiche del Giappone che delizia i palati affamati di terrore con scene semplici, pochi dialoghi e tanti suoni spettrali. Proprio la perfetta sintesi di ansia e inquietudine portata dal comparto sonoro, unita ad uno stile grafico davvero pregevole trascinano nell’onirico mondo di una notte di paura, danno forza al titolo di Hippon Ichi Software. Questo perché il gameplay è davvero ridotto all’osso e in alcuni casi imperfetto. Si tratta comunque di un’esperienza di gioco davvero apprezzabile, soprattutto dagli amanti del genere.