L’ambientazione di questo shooter multiplayer di Mad Ram Software è quella fantasy-medievaleggiante à la Hexen, con i suoi castelli diroccati, le lanterne e i bracieri ardenti, ma il gameplay è ripreso paro paro dagli shooter iper-cinetici degli anni Novanta, che è un modo elegante per dire che si rifà senza tanti problemi a quello di Quake III Arena. Manca giusto il rocket jump, ma per il resto c’è tutto, compresi i movimenti ultrarapidi dei giocatori, che sembrano galleggiare a velocità innaturale lungo le mappe di gioco alla ricerca di un bersaglio contro cui scaricare tutto il proprio arsenale.
CAPRA! CAPRA! CAPRA!
Al posto delle armi da raccogliere, però, le arene sono piene di power-up che trasformano il giocatore in una bestia antropomorfa, dal classico lupo mannaro al vampiro, passando per gorilla, lucertoloni e scorpioni vari (e sì, c’è anche una demoniaca capra), ciascuna dotata di un attacco specifico. La mutazione, di fatto, consente di accedere a un’arma diversa, ma non solo: ogni bestia dispone infatti di un’armatura propria, che assorbe l’80% del danno inferto dagli avversari (il resto viene “preso in carico” dall’armatura normale del crociato), e che va esaurendosi nel corso del tempo. Una volta arrivata a 0, si torna a essere deboli umani. Quando si elimina una bestia si guadagna un punto, che diventano due se si blasta l’avversario in forma umana, e chi mette in cascina più frag prima dello scadere del tempo vince.
[quotedx]le arene sono piene di power-up che trasformano il giocatore in una bestia antropomorfa[/quotedx]
Oltre al deathmatch tradizionale tutti contro tutti, Wickland prevede anche una modalità “Duello”, in cui si sfida un singolo giocatore tra quelli presenti sul server: in questo caso, cambiano leggermente le regole del gioco, nel senso che una volta raccolto il power-up di una bestia, questo non è più disponibile per gli altri giocatori fin quando non viene fisicamente eliminata. All’inizio della partita si scatena quindi una gara a raccattare più power-up possibili, e non tanto per poterli utilizzare, quando per impedire agli altri di metterci le mani sopra. Una simpatica variante che aggiunge un discreto spessore tattico agli scontri.
POCO MA BUONO
Il gameplay di Wickland, come scrivevo poco sopra, è veloce e frenetico quanto quello dei vari Q3A e Unreal Tournament: si corre come dei disperati per le mappe, cercando di colpire qualunque cosa si muova ed evitando i colpi altrui. Non c’è il salto con il lanciarazzi, ma volendo ci si può cimentare in doppi salti lungo le pareti. Il gioco funziona bene e diverte, grazie alla buona varietà offerta dalle diverse “armi” e all’ottimo design dei livelli, che si imparano alla svelta e offrono scorciatoie, salti e teleport in quantità. Quel che manca a Wickland, al momento, è semmai un po’ di contenuto in grado di ampliarne la longevità e l’interesse, trasformandolo da semplice passatempo a qualcosa di più impegnativo e coinvolgente sulla media distanza: le mappe sono solo tre, e le modalità di gioco quelle appena descritte.
[quotesx]A Wickland manca contenuto in grado di ampliarne la longevità e l’interesse[/quotesx]
Del tutto assente il single player, anche solo con i bot, che potrebbe sopperire in parte a un altro problema del gioco: il fatto che i server sono piuttosto deserti, e trovare qualcuno con cui giocare non è per nulla banale. Se vi intriga l’idea di tuffarvi nella frenesia degli shooter anni Novanta, e avete qualche amico che la pensa come voi, potrebbe valer la pena valutare l’acquisto di un pack da due o quattro giocatori, che vi fa anche risparmiare qualcosina.
Nei mesi che ci separano dall’uscita della versione finale del gioco, prevista per febbraio, la software house taiwanese ha promesso l’aggiunta di un po’ di mappe extra (almeno cinque, alcune delle quali più piccole, per scontri uno contro uno) e la modalità “Pratica” con i bot, oltre al supporto per la modalità spettatore, al momento piuttosto inutile. Wickland è disponibile su Steam in Accesso Anticipato a 9,99 € (con il 2-Pack a 16,99 €, e il 4-Pack a 27,99 €), mentre il sito ufficiale si trova all’indirizzo wicklandgame.com.
