1986 – Ideato da Steve Coleman e sviluppato originariamente nei formati C64 e PC, Ninja! era un insolito beat’em up ad incontri la cui struttura portante si rifaceva più o meno palesemente al film L’Ultimo Combattimento di Chen (1979).
Analogamente a quanto accadeva al compianto alter ego di Bruce Lee nella proverbiale sequenza finale della pellicola, il protagonista del gioco avrebbe dovuto infatti ripulire le stanze di un imponente castello da inquilini quanto mai agguerriti, nel tentativo decapitare i vertici di una spietata setta criminale.
Distribuiti in ordine pressoché crescente a presidio dei vari quadri costituenti il percorso che separava i giardini della struttura fino alla stanza più elevata di quest’ultima, gli avversari si sarebbero divertiti ad affrontarci uno alla volta, attendendo pazientemente in fila il proprio turno prima di entrare un azione…
Detta soluzione avrebbe conferito un certo pathos ad ogni combattimento, finendo per anticipare quel concetto di “Survival Mode” ormai onnipresente nei picchiaduro moderni: in piena linea con i rispettivi criteri concettuali, il nostro eroe avrebbe potuto infatti disporre di un’unica barra di energia, preoccupandosi di preservarla più che accuratamente onde non restarne troppo a corto quando ci sarebbe stato da incrociare i pugni con l’ultimo rivale rimasto.
Caratterizzato da una grafica piuttosto essenziale, ma non per questo privo di qualche efficace dettaglio contestuale, sprite ben modellati ed animazioni altrettanto incisive, Ninja! avrebbe offerto uno spettacolo visivo molto più accattivante nelle sua successiva incarnazione Amiga 500, dove assunse il nome di Ninja Mission…
Tuttavia, gli aficionado del brand continuano a preferire la più spartana versione originale, anche e soprattutto in virtù di una colonna sonora davvero memorabile!
