Gli si può preferire Stallone; si possono nutrire perplessità riguardo la sua carriera politica e di certo i posteri non lo ricorderanno per le sue doti attoriali, ma nessuno può negare che Arnold Schwarzenegger sia l’Action Hero per antonomasia. Consolidatasi nel corso degli anni ’80 grazie al successo di pellicole come Conan il Barbaro, Terminator, Commando e Predator la fama del culturista austriaco valicò ben presto i confini dell’industria cinematografica, diramandosi anche e soprattutto in ambito videoludico. Grazie ai puntuali Tie-In tratti dai suoi film più celebri, Arnie riuscì pertanto ad acquisire lo status di eroe anche in questo settore, finendo col guadagnarsi una schiera di fan tanto nutrita da rivaleggiare con quella vantata da alcune delle icone più acclamate del settore…
CONAN: HALL OF VOLTA 1984 DATASOFT / SE SOFTWARE
Pur non essendo collegato a nessuno dei due film ispirati al leggendario eroe creato da Robert E. Howard, Hall Of Volta sfruttava l’immagine di Arnie a fini promozionali, sfoggiando in copertina il medesimo Artwork presente sul manifesto di Conan il Distruttore (1984, Richard Fleisher). Sviluppato da Eric Robinson ed Eric Parker, questo gradevolissimo Action Platform viene tutt’ora identificato da molti come il miglior videogame mai dedicato al possente Cìmmero e non soltanto in virtù del suo vivace Level Design. Grazie ad una certosina ricerca letteraria, gli autori seppero difatti catturare l’ancestrale essenza delle avventure di Conan.
PREDATOR 1987 ACTIVISION / SOFTWARE STUDIOS / SOURCE THE SOFTWARE HOUSE
Predator irruppe sulla scena dei run & jump shooter in contemporanea al debutto dell’omonimo Cult Movie, registrando un boom di vendite significativo. Il gioco presentava diversi spunti interessanti, come ad esempio l’obbligo di partire disarmati, salvo poi acquisire fucili, pugnali e quant’altro solo depredando i cadaveri disseminati lungo il percorso. Tra le feature più affascinati figuravano anche effetti speciali come la visione termica, che veniva applicata ai fondali ogni volta che il Predator cercava di colpire lo Sprite controllato dai giocatori. Beneficiando di migliori effetti sonori, la versione Atari ST riuscì curiosamente a dimostrarsi più efficace dell’edizione Amiga.
THE RUNNING MAN 1989 GRANDSLAM ENTERTAINMENT / EMERALD SOFTWARE
Trasposizione diretta dell’Action Movie conosciuto in Italia come L’Implacabile, The Running Man provocò una sorta di sisma video-ludico all’epoca del suo debutto. Impiegando un quantitativo di memoria notevole, gli sviluppatori riuscirono difatti a confezionare una sequenza introduttiva molto spettacolare, che sfruttava fotogrammi animati tratti direttamente dal film. Purtroppo, la stessa cura per i dettagli non venne riservata alla realizzazione del gioco vero e proprio: risolvendosi in uno squallido beat’em up scorrevole a base di sole Boss Battle, esso trovava l’unico oggettivo spunto di interesse nella realizzazione di uno Sprite principale alquanto fedele alla controparte reale.
RED HEAT (DANKO) 1989 OCEAN SOFTWARE / SPECIAL FX SOFTWARE
Il Tie-In di Danko non si delineò certo come uno dei migliori beat’em up della sua epoca, ma seppe regalare agli estimatori dell’olimpico Arnie una delle sue più convincenti trasposizioni in Pixel. A seguito di una insolita scelta operata dagli sviluppatori in fatto di game design, il gioco prendeva tuttavia corpo all’interno di una striminzita videata Wide Screen rea di immortalare i personaggi a mezzo busto. Oltre a smorzare l’impatto scenico del comparto grafico, questa soluzione non mancò di riflettersi anche sul gameplay: impossibilitati a spaziare liberamente lungo gli scenari come in un qualsiasi Double Dragon, i giocatori erano, in pratica, condannati ad un’esperienza di gioco decisamente limitata.
TOTAL RECALL 1990 OCEAN – AKKLAIM / INTERPLAY (VERSIONE NES)
In occasione del Tie-In di Atto di Forza, i ragazzi della Ocean optarono per un’ ibrida formula Action in cui lineari sequenze platform/shooter sarebbero andate alternandosi a segmenti di stampo racing con visuale dall’alto. Sebbene questa soluzione si rivelasse congruente al plot e più che adatta a supportare il character design vagamente Super Deformed, il gioco rimediò tuttavia votazioni molto basse in sede critica. Molte di esse si concentrarono sulla versione NES: nel goffo tentativo di conferire al tutto un look più “realistico”, il subentrato team Interplay finì difatti col compromettere quanto di buono realizzato dai colleghi inglesi in ambito Personal Computer.
TERMINATOR 2: JUDGEMENT DAY 1991 LJN / SOFTWARE CREATIONS
Il primo dei due Tie-In prodotti dalla LJN per supportare il lancio di Terminator 2, si sviluppava lungo un binario multi-genere, abbinando le principali sequenze del film alle formule di gioco loro più congeniali. Tra claudicanti spaccati da picchiaduro ad incontri, convincenti sequenze racing ed episodiche sessioni platform, Judgement Day si profilava come il classico Tie-In dall’anima superficialotta, ma questo non gli impedì di fare una discreta figura ai botteghini. Una curiosità: per realizzare il bonus stage in cui il T800 avrebbe dovuto riparare il suo braccio danneggiato, il grafico Terry Ford digitalizzò il proprio avambraccio: peccato che esso vantasse una circonferenza ridicola se paragonata a quello di Arnold!
T2: THE ARCADE GAME 1991 LJN / MIDWAY
T2: The Arcade Game metteva da parte l’ibrido concettuale proposto da Judgement Day per adottare un approccio molto più organico. Concentrandosi esclusivamente sulle sparatorie presenti nel film, il gioco riprendeva la vecchia formula di Operation Wolf, con i giocatori impegnati a gestire un mirino mobile sullo sfondo di scenari a scrolling predefinito. Questa soluzione favorì l’elaborazione di un notevole comparto grafico, che trovò la sua incarnazione più convincente in ambito SNES. Il gioco supportava anche l’impiego delle pistole ottiche disponibili sia per la console Nintendo che per il Megadrive.
THE TERMINATOR 1992 VIRGIN GAMES / PROBE SOFTWARE
The Terminator è stato probabilmente il miglior Tie-In mai dedicato ad una pellicola di Arnold Schwarzenegger. Ispirato agli eventi narrati nel primo episodio della saga cinematografica, il gioco ci vedeva esplorare dieci stage in compagnia del prode Kyle Reese, nel tentativo di proteggere Sarah Connor dalle “attenzioni” del T800. Oltre a riproporre in chiave sparatutto a scorrimento, tutte le sequenze madri del film, The Terminator ne arricchiva l’impianto narrativo mediante l’innesto di una lunga sezione ambientata nel 2029. Grazie al supporto di un comparto sonoro di qualità digitale, la versione SEGA Mega CD del gioco si rivelò di gran lunga la più completa tra tutte quelle realizzate.
Appena un anno prima che la Probe Software lanciasse sul mercato il suo spettacoloso Blockbuster a tema, una giovane Bethesda Softworks aveva sfruttato la licenza ufficiale del film per produrre un’intrigante action-adventure ad architettura ibrida, in cui elementi grafici di tradizionale foggia bitmap andavano integrandosi a scenari realizzati tramite engine poligonale. Pur rivelandosi assai fedele al plot della pellicola originale e concettualmente accattivante, il titolo non riscosse purtroppo il successo sperato: a quanto pare, i Terminator fan preferivano un’esperienza di gioco meno riflessiva.
Nel 1993, infine, Mindscape Inc. e Gray Matter Inc. avrebbero infine prodotto un ulteriore Tie-In legato al primo capitolo cinematografico di Terminator riprendendo un format di gioco molto più affine alla formula platform-shooter a scorrimento adottata dalla Probe Software in precedenza.
THE LAST ACTION HERO 1992 / 1993 / 1994 SONY IMAGESOFT / BITS STUDIOS
La gestazione del Tie-In di Last Action Hero fu piuttosto turbolenta, tant’è che dal lancio della versione Game Gear e quella Amiga sarebbero trascorsi ben due anni. Contrariamente alle aspettative, quest’intervallo di tempo non avrebbe favorito chissà quali varianti nel concept originario del gioco: esso rimase pertanto un semplice beat’em up a scorrimento orizzontale, intramezzato da occasionali sequenze racing con visuale top-view. Di tutte le edizioni prodotte, quelle SNES e Megadrive si distinsero senz’altro per qualità tecnica. Grazie ad un framerate più costante, la console Sega riuscì tuttavia a superare sul filo di lana quella Nintendo.
TRUE LIES 1994 ACCLAIM / BEAM SOFTWARE
In occasione del Tie-In di True Lies, i ragazzi della Akklaim preferirono rispolverare la vecchia, ma sempre efficace formula Top View Shooter. A prescindere dalla console ospitante, il gioco si sarebbe pertanto distinto come una valida variante sul tema di Rambo III (1989). Forte di un level design decisamente ispirato e ad un grado di sfida mica da ridere, True Lies non faticò a guadagnarsi il beneplacito dei critici, riscuotendo particolare successo in ambito Handheld. In zona Home, il gioco si rivelò altrettanto efficace, trovando probabilmente sullo SNES la propria versione più accattivante.
BATMAN & ROBIN 1998 AKKLAIM
Il caro Schwarzie ebbe anche occasione di interpretare Mr. Freeze nel discreto Batman & Robin della Akklaim. Sebbene presente soltanto in veste di personaggio non giocante, il nostro eroe sarebbe stato comunque attivo nel corso del gioco, anche perché il rispettivo comparto sonoro ospitava diversi campioni vocali tratti dalla performance da lui fornita sul grande schermo in occasione del film. Il lancio di questo titolo, favorì anche la realizzazione del primo modello poligonale di Schwarzenegger, il quale non mancò tuttavia di far rimpiangere i beneamati pixel!
TERMINATOR 2: THE RISE OF THE MACHINES 1994 ATARI / BLACK OPS ENT. – TANIKO (GBA)
FPS di quelli mesti e svogliati in versione Home, il Tie-In di Rise of The Machines si salvò dall’oblio grazie alla discreta conversione Handheld. In versione GBA, il gioco si proponeva come un gradevole sparatutto su prospettiva isometrica che, pur non avvicinandosi alla completezza dei più celebri titoli di genere, riuscì a rappresentare con dignità gli eventi narrati nel film. A fronte del suo modesto valore, questo titolo maturò in ogni caso introiti tali da giustificarne anche un’edizione PC interamente dedicata al multiplayer Online. Ribattezzato War of the Machines, l’esperimento non riscosse tuttavia alcun successo.
